Tengo que aprender”: Carlos Alcaraz reflexiona sobre su derrota en el Abierto de Estados Unidos de 2023

Mucho puede suceder en un período de 12 meses. Carlos Alcaraz lo puede confirmar.

Hace aproximadamente un año, el español, que aún no tenía 20 años, apenas comenzaba a procesar su primer título de Grand Slam, obtenido en 2022 en Queens, Nueva York; un título que lo convirtió en el No. 1 más joven en la historia de las clasificaciones de la ATP cuando la fama mundial llamó a su puerta.

Se alzaba como una figura gigantesca sobre el horizonte de Barcelona; un cartel del tamaño de un edificio que casi bloqueaba la icónica Sagrada Familia de Antoni Gaudí. Añadió “modelo de ropa interior” a su conjunto de habilidades, convirtiéndose en el rostro principal de una prestigiosa casa de moda estadounidense, protagonizando una campaña publicitaria en blanco y negro. Por supuesto, hubo una gran atención mediática y todas las expectativas y presiones que vienen con la fama.

Aunque Alcaraz ha lamentado la pérdida de su anonimato, afirmando que ya no puede salir a pasear sin que los fanáticos lo rodeen en la acera, parece estar en paz con todo esto. Y, malas noticias para sus colegas de la ATP, en medio de su adaptación a su nueva vida, afirma haberse convertido en un jugador más maduro y hábil.

“Creo que ahora soy más maduro”, dijo Alcaraz esta semana en Flushing Meadows, donde salió a defender su corona de Grand Slam por primera vez. “He crecido mucho desde el año pasado. Siento que soy un jugador completamente diferente. No importa que el año pasado ganara mi primer Grand Slam, gané mi primera semifinal, final de un Grand Slam. Siento que soy más maduro. Lidié mejor con la presión en ese tipo de momentos. Siento que soy diferente, una persona y un jugador diferente”.

Persona diferente, jugador diferente, sí, pero aún humano. Lo vimos el viernes por la noche en el Estadio Arthur Ashe con techo cerrado, donde la máxima cabeza de serie sufrió una derrota por 7-6(3), 6-1, 3-6, 6-3 a manos del campeón de 2021, Daniil Medvedev. Aunque la multitud hizo lo posible por animarlo, Alcaraz nunca logró meterse del todo en el partido; sus dejadas rara vez fueron efectivas y sus errores no forzados a menudo llegaron en el momento menos oportuno (terminaría con 38 en total en el partido de tres horas y 19 minutos). ¿Y puntos gratis? Terminaría sin un solo saque directo.

Alcaraz, ahora dos veces ganador de Grand Slam, después de agregar Wimbledon a su lista a principios de este año, dice que está reconsiderando su autoevaluación después del revés contra Medvedev.

“Este tipo de partidos pueden suceder, incluso si siento que soy un jugador diferente, más maduro”, dijo. “Él jugó realmente, realmente bien, un gran partido. No pude encontrar ninguna solución. En este momento, soy un mejor jugador para encontrar soluciones cuando el partido no va en la dirección correcta. Pero después de este partido, voy a cambiar de opinión: no soy lo suficientemente maduro como para manejar este tipo de partidos, así que tengo que aprender al respecto”.

¿Cuánto tiempo tomará asimilar la derrota?

“No creo que vaya a pensar en esta derrota durante mucho tiempo”, dijo. “Por supuesto, tengo que aprender de ella. Quiero ser mejor. Este tipo de partidos te ayudan mucho a mejorar y crecer en estas situaciones”.

Todos hablan de la incipiente rivalidad entre Alcaraz y Novak Djokovic. Sin embargo, su enfrentamiento con Medvedev también se ha vuelto interesante. Su enfrentamiento cabeza a cabeza ahora es de 2-2. Alcaraz había ganado sus dos encuentros más recientes, ambos este año en la final de Indian Wells (6-3, 6-2) y las semifinales de Wimbledon (6-3, 6-3, 6-3). El Medvedev de 27 años dio un giro inesperado el viernes.

“Estoy seguro de que vamos a jugar más partidos en las rondas finales de grandes torneos, así que será una buena rivalidad”, dijo Alcaraz. “Cada partido que hemos jugado, creo que hemos mostrado grandes puntos, grandes batallas. Él jugó con más velocidad en sus tiros. Creo que el drive corriendo fue genial hoy. Probablemente, con el slice en los partidos anteriores me ayudó mucho a encontrar mi propio juego, pero hoy no pude. Él encontró una gran dirección con sus tiros, no cometió errores, gran saque. Tengo que aprender de ello y encontrar soluciones”.